Définition
La rage est une maladie infectieuse, virulente, inoculable en général par une morsure. Cette maladie commune à l'Homme et à la plupart des mammifères est due à un virus neurotrope, le virus rabique qui appartient au genre des « Lyssavirus »
dans la famille des « Rhabdoviridae »
.
Sur le plan clinique, la rage est caractérisée, après une longue période d'incubation, par une encéphalomyélite mortelle. La phase clinique est précédée par une phase d'excrétion pré-symptomatique pouvant être de plusieurs jours qui augmente les risques de contamination.
Cette maladie est présente dans presque tous les pays du monde. La plus part des cas sont retrouvés en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.
99 % des contaminations humaines sont causées par des morsures de chiens et tout cas de rage humaine est d'origine animale, il s'agit d'une zoonose majeure.
