A retenir
Méthode :
La rage des carnivores domestiques DOIT être suspectée lors :
de troubles neurologiques moteurs ou sensoriels,
des troubles du comportements avec par exemple avec un animal qui va mordre et/ou griffer sans raison apparente et contrairement à son comportement habituelle ou au contraire adopter un comportement d'évitement,
de troubles de la déglutition chez des carnivores domestiques provenant d'une zone d'enzootie depuis moins de 12 mois,
d'une mort inexpliquée.
Les éléments épidémiologiques permettent de renforcer cette suspicion.
Seule, l'évolution mortelle en quelques jours avec paralysie progressive est fortement suggestive de la rage. Ainsi, la mort brutale d'un carnivore domestique ne doit jamais rester inexpliquée, et l'hypothèse de rage doit être évoquée si les circonstances de la mort sont mal connues. Si l'animal survit au-delà de 12 jours (en général durée de maximum 10 jours, exceptionnellement 12 jours), la rage est exclue, si l'animal meurt, seul le diagnostic expérimental de la rage permettra de porter un diagnostic de certitude.
Lors de rage animale, il n'y a pas :
de virémie (migration des virions le long des fibres nerveuses uniquement),
d'anticorps lors d'infection (apparition en toute fin de la phase clinique).
Le dosage des anticorps sert uniquement à attester de la vaccination antirabique.